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Commentaire composé
: Voltaire : Histoire des voyages de scarmentado
Je ne disais mot; les voyages m'avaient formé, et je sentais qu'il ne
m'appartenait pas de décider entre ces deux augustes souverains. Un jeune
Français, avec qui je logeais, manqua, je l'avoue, de respect à
l'empereur des Indes et à celui de Maroc: il s'avisa de dire très
indiscrètement qu'il y avait en Europe de très pieux souverains
qui gouvernaient bien leurs États, et qui fréquentaient même
les églises, sans pourtant tuer leurs pères et leurs frères,
et sans couper les tètes de leurs sujets. Notre interprète transmit
en hindou ce discours impie de mon jeune homme. Instruit par le passé,
je fis vite seller mes chameaux: nous partîmes, le Français et
moi. J'ai su depuis que, la nuit même, les officiers du grand Aureng-Zeb
étant venus pour nous prendre, ils ne trouvèrent que l'interprète:
il fut exécuté en place publique; et tous les courtisans avouèrent
sans flatterie que sa mort était très juste.
Il me restait de voir l'Afrique, pour jouir de toutes les douceurs de notre
continent. Je la vis en effet. Mon vaisseau fut pris par des corsaires nègres.
Notre patron fit de grandes plaintes, il leur demanda pourquoi ils violaient
ainsi les lois des nations. Le capitaine nègre lui répondit: "
Vous avez le nez long, et nous l'avons plat; vos cheveux sont tout droits, et
notre laine est frisée; vous avez la peau de couleur de cendre, et nous
de couleur d'ébène; par conséquent nous devons, par les
lois sacrées de la nature, être toujours ennemis. Vous nous achetez
aux foires de la côte de Guinée, comme des bêtes de somme,
pour nous faire travailler à je ne sais quel emploi aussi pénible
que ridicule. Vous nous faites fouiller, à coups de nerf de boeuf, dans
des montagnes, pour en tirer une espèce de terre jaune qui, par elle-même,
n'est bonne à rien, et qui ne vaut pas, à beaucoup près,
un bon oignon d'Égypte; aussi, quand nous vous rencontrons, et que nous
sommes les plus for!
ts, nous vous faisons labourer nos champs ou nous vous coupons le nez et les
oreilles. "
On n'avait rien à répliquer à un discours si sage. J'allai
labourer le champ d'une vieille négresse, pour conserver mes oreilles
et mon nez. On me racheta au bout d'un an. J'avais vu tout ce qu'il y a de beau,
de bon et d'admirable sur la terre: je résolus de ne plus voir que mes
pénates. Je me mariai chez moi je fus cocu, et je vis que c'était
l'état le plus doux de la vie.
Introduction
:
Outre les " grands contes ", les plus connus - Candide, Zadig, Micromégas…
- , Voltaire a écrit de nombreux petits " contes ", souvent
de quelques pages. Publié en 1756, l'Histoire des voyages de Scarmentado,
a été écrite à une période difficile de la
vie de Voltaire. Les aventures de ce personnage se déroulent au tout
début du XVII°s, et les références historiques sont
assez précises : ainsi le cœur du Maréchal d'Acre. Nous sommes
ici à la toute fin du récit : le personnage-narrateur s'est auparavant
" promené " dans de nombreux pays d'Europe et en Asie, où
à chaque fois il a subi une mésaventure et a dû fuir. Un
dernier voyage en Afrique après avoir dû partir précipitamment
de l'Empire des Indes va conclure ce périple. Quelle sagesse du récit
peut s'établir après un parcours aussi bref et mouvementé
?
Nous verrons en première partie la structure du récit et la fonction
de clôture du texte ; puis, dans une seconde partie la sagesse du récit
à travers le dénouement dérisoire ; enfin, dans une troisième
partie, le travail assez original sur le conte philosophique qu'effectue ici
Voltaire.
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Vous n'aurez plus internet sous la main. Il faut donc que la consultation des
corrigés vous aide à vous préparer à cette épreuve.
Cela ne doit pas être une solution de facilité. Je vous suggère
donc de n'avoir recours à ces corrigés qu'après avoir fait
l'effort de construire votre propre réflexion. Et si le corrigé
qui est proposé ne va pas dans le sens de ce que vous avez fait n'en
déduisez pas automatiquement que votre travail n'est pas correct. Au
contraire, c'est l'occasion de réfléchir aux choix qui ont été
faits par le correcteur et à vos propres choix. Vous pouvez en discuter
avec votre professeur. Enfin, n'attendez pas que votre prof vous fasse tout
le travail. Rappelez-vous qu'il peut y avoir de bons devoirs très différents
entre eux.
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