La Fontaine, " Fables nouvelles et autres poésies " (1671)

in Oeuvres, sources et postérité d Ésope à l'Oulipo,

édition d'André Versaille,

éditions Complexe, 1995.

• Treuve : trouve
• Garo : nom déjà donné par Cyrano de Bergerac à un personnage du Pédant joué.
• Quiproquo : méprise, malentendu où l'on prend une personne ou une chose pour une chose.
• Gourde: courge.
• Sans doute: sans aucun doute.

EXPLOITATION

Questions

1. Comment définir brièvement le genre de la fable ?

2. Repérez les procédés qui, dans le discours direct, montrent la vanité de Garo.

3. Faire le commentaire composé de cette fable.

Réponses

1. La fable - chez La Fontaine - peut se définir, du point de vue formel, comme un poème en vers dont les mètres sont variés ; cette variété des mètres permet généralement d'insister sur des effets de sens. Du point de vue de sa composition, la fable présente habituellement une morale qui se trouve illustrée par un récit; c'est le cas dans " Le Gland et la Citrouille " où la morale se situe au début de la fable " Dieu fait bien ce qu'il fait. " Enfin, le personnel de la fable est aussi bien humain qu'animal ou végétal: il y a donc une dimension ludique de la fable et, pour La Fontaine, on sait qu'elle doit plaire autant qu'enseigner.

1. La vanité du personnage apparaît dans son discours, en particulier par les périphrases qui désignent le Dieu de la Bible, créateur de toute chose pour un esprit du XVII e siècle; car il s'agit de périphrases qui sont à la limite de l'impiété. Dans " l'Auteur de tout cela " (v. 6), le pronom démonstratif neutre possède une valeur quasi péjorative. Dans " Celui que prêche ton curé ", il y a bien une majuscule à Celui, signe de respect, mais en même temps, Garo, à travers sa formulation, ne semble pas adhérer totalement à la croyance en un Dieu omniscient et omnipotent. Il déclare d'ailleurs plus loin : " Dieu s'est mépris " (v. 17); c'est mettre en doute l'omniscience de Dieu.

• D'un autre côté, Garo parle de lui-même à la troisième personne, comme s'il était une personne éminente (qui se distingue ici par son esprit). De ce point de vue, la vanité du personnage apparaît au vers 12 ainsi qu'au vers 18; dans le premier cas, Garo aurait conseillé Dieu au mieux; dans le second cas un " je " apparaît, qui est l'instance d'observation, relayé ensuite par le nom propre Garo, qui désigne l'instance de la pensée, de l'esprit intelligent (" plus je contemple/Ces fruits ainsi placés, plus il semble à Garo/Que... ").

Commentaire composé

Introduction

Le titre de la fable, " Le Gland et la Citrouille ", prête à sourire, mais la fable n'en traite pas moins d'un sujet sensible au XVII e siècle puisqu'il s'agit de l'ordre divin qui se manifeste dans la nature. L'enjeu de la fable est donc de contester cette harmonie de l'ordre divin, mais par le truchement d'un personnage ridicule et vain. D'où une difficulté pour en déduire une quelconque position de La Fontaine vis-à-vis de la religion. On se trouve en fait devant une esthétique ironique qui se dissimulerait derrière un retour à la simplicité de la croyance.

Une mise en question de l'univers

L'attitude de Garo implique dès le départ qu'il ne se satisfait pas de l'ordre de l'univers et il le remet en question ; mais par là il fait acte de libre pensée sous couvert de naïveté il jette alors le discrédit sur l'harmonie divine et les dogmes de l'Église.

1. Une démarche scientifique

Plusieurs procédés insistent sur la capacité d'observation de Garo : " Un villageois considérant/Combien ce fruit est gros et sa tige menue " (v. 4-5; voir aussi v.17-19) ; on voit ici que l'octosyllabe peint d'un trait la silhouette attentive du personnage, tandis que l'enjambement permet à l'alexandrin de développer en gros plan l'objet observé. En outre, l'attitude scientifique se rencontre à travers le système d'argumentation (v. 14-16) et celui de la déduction (v. 27-29). Plusieurs interrogations (v. 6,15-16) montrent aussi que Garo est un esprit qui doute. Mais il ne manque pas non plus de tirer parti de l'expérience (v. 23-26).

2. La dimension réaliste

Garo évolue dans un décor champêtre et il parle de ce qu'il voit. La proximité du réel est rendue par des déictiques " ce fruit " (v. 5), " cette citrouille-là " (v. 7), " ce gland " (v. 20), " L'un des chênes que voilà" " (v. 0); par des circonstants : " le Gland pris au poil du menton " (v. 25).

3. Le monde selon Garo

Il s'agit d'un monde sans mystère d'où la disproportion semble bannie; Garo réclame donc plus d'harmonie et se trouve capable d'en tirer une morale en quoi se résume un monde: " Tel fruit, tel arbre, pour bien faire ".

Un personnage ridicule Toutefois, par bien des aspects, Garo est un personnage tourné en dérision. Un villageois philosophe C'est un homme de la campagne qui se pique de raisonner, de philosopher, et il n'hésite pas, de bonne foi, à mettre en rapport de façon burlesque Dieu et une citrouille. Son langage mêle l'interjection familière (" Hé parbleu ") et le terme savant (" quiproquo "), d'où l'effet de satire. La vanité de Garo Sa vanité s'exprime tout particulièrement dans les périphrases, proches de l'impiété, qui désignent Dieu (v. 6, 13). Garo a naturellement une très haute opinion de lui-même : non seulement il se désigne de façon pompeuse à la troisième personne (v. 12,18), mais il va plus loin pour se placer en concurrence avec Dieu : " Il a bien mal placé/Je l'aurais pendue " (v. 7-8). La leçon de la nature La scène où le gland tombe présente un aspect qui rappelle la farce, très visuel (v. 23-25), mais elle sert de révélateur. Garo, l'égal de Dieu naguère, rentre dans le rang, " retourne à la maison " (v. 33). La mécanique du renversement relève du comique.

Une esthétique ironique

        a. Le " je " du conteur

• Il se déclare en accord immédiat avec la morale ; mais c'est précisément son empressement qui est suspect (effet d'insistance aux v. 1-2). Et c'est le fabuliste qui assume le lien premier (et ridicule) entre Dieu et la citrouille (v. 3).

        b. Garo libre-penseur et croyant

• La fable se contente de dérouler au discours direct les paroles de Garo, qui monologue. Le fabuliste, on l'a vu, se moque de son personnage autant quand il s'élève contre Dieu que pour manifester, après son expérience, sa dévotion (v. 3034).

        c. Un renversement trop simpliste

• " Son nez meurtri le force à changer de langage " : est-ce une raison suffisante pour passer d'une attitude de type scientifique à l'attitude du dévot ? Remettons-nous en question si facilement une interrogation sur l'ordre du monde ? Il semble que Garo n'ait pas assez d'esprit pour poursuivre comme il avait commencé : " On ne dort point, dit-il, quand on a tant d'esprit ", vers qui sert précisément de transition entre les deux attitudes. Et lui précisément s'en va dormir!

Conclusion

La Fontaine, qui connaissait parfaitement les mouvements de la libre pensée de l'époque, a été à plusieurs reprises marqué par le religieux (augustinisme, molinisme, quiétisme) ; cette fable, sous ses dehors amusants et burlesques, ne fait que dévoiler cette attitude ambiguë et sans doute sincère.

source : cyberpotache